テムズと運河のボートに乗ろう！

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　川下り、大好き〜。東京に行ったら「隅田川下り」、パリでは「セーヌ川下り」、そしてもちろんロンドンでは「テムズ川下り」が欠かせません！（本当は上りかもしれないけど…）ここではテムズ川のリバー・クルーズとリトルベニス／カムデン間のカナル・ボートについてレポートします。
　ロンドンの観光名所をお得な価格でまわる事ができる London Passでテムズのリバー・ボートもカナル・ボートも乗る事ができますよ！
last update:28th Aug. 2007　レポート：eriko

　ロンドン観光をする人の多くはタワー・ブリッジなど一つくらいテムズ川近くの観光施設を訪れることと思います。すると嫌がおうにも目に入るのが、テムズ川を行き来するリバー・ボート。川から眺めるロンドンの街も素敵ですから、一度は乗っていただきたい。

　タワーブリッジ＆ロンドン塔のすぐ近くにあるTower Millennium Pier（タワー・ミレニアム・ピア）や国会議事堂、地下鉄ウエストミンスター駅の近くにある Westminster Millennium Pier（ウェストミンスター・ミレニアム・ピア／写真）は観光客にも分かりやすい、使いやすいボート乗り場だと思います（ 片道5ポンド40ペンスくらい）。街の中心を行くボートは本数もかなりありますし、夏冬とおして営業しています。

実は私がオススメしたいのは、夏期限定（4月初旬〜９月下旬まで）の Hampton Court Palace（ハンプトンコート・パレス）がある Hampton Court Pier（ハンプトンコート・ピア）に行くボートです。なぜオススメかと言いますと、ロンドン郊外の閑静な住宅街の雰囲気も楽しめるし、干潮のタイミングによってはちょっとしたイベント（？）が楽しめるのです。

　 テムズの水位が高くなる時、たしかPutney（パットニー）をこえてしばらくした所にある橋が近づくと、スタッフが操舵室近辺に置かれた折り畳み椅子に座っている乗客たちをどかせます。で、パタパタと折り畳めるようになっている操舵室の屋根も畳みます。スレスレで橋の下を抜けて行くんですよ。結構オモシロかった。

　 なにより一番の見物は一つ水門（lock）を通ること！船が水門に停泊し、水をせき止めると、船が泊まっている部分の水位がだんだんと上昇し、上の川面にでられるようになるのです。これがワクワクするんだなぁ。

　後は、Hampton Court Palaceを見学します。問題なのはこのボート・トリップ、Westminster Millennium Pierを出てからHampton Court Pierにつくまで、なんと3時間半！もかかるということ。ですので、片道のみボートで帰りは列車をつかうことをお勧めします。必然的にボートの本数は少ないですし、ハンプトンコートに向かう船は午前中出発のみ、ロンドンに戻る船は15時くらいから17時の間で3本くらいしかありません。片道12ポンド。ボートでビールやおかしも購入できますよ。やはり天気がいい日に乗らないと楽しさ半減かも…。

　テムズ川を行き来するボート会社は沢山あり（"Transport for London"サイトのこちらのページ参照）、会社によって船の大きさやディナー／ランチクルーズがあるかどうかも異なります。Kew Garden（キュー・ガーデン）やHampton Court Palace（ハンプトン・コート・パレス）に行くのは、『Westminster Passenger Service Association』です。

こちらはcanal（カナル／運河）・ボートの旅です。パディントン駅の近くにあるLittle Venice（リトル・ベニス）と呼ばれる地区とCamden Lock（カムデン・ロック）間を行き来しています。狭い運河をのどかに行く、のんびりとしたボート・トリップです。
　このページの右側に動画をアップしておきます。

　Jason's Wharf(ジェイソンズ・ウォーフ)の最寄り駅はWarwick Avenue（ウォーウィック・アヴェニュ※下記のPDF地図に駅の場所も記してあります）。この地下鉄駅はあまり観光客が降りる場所ではないし、Jason's Wharfもひっそりしていて見つけづらいので、Camden LockからLittle Veniceに行く方がラクだと思います。

　2007年6月にerikoと友人はPaddington（パディントン）駅から、ちょっとした散歩コースを通ってLittle Veniceまで行きました。ちょっと迷ってしまったけどなんとか辿り着けたので、PDFで写真入り地図を用意してみたのでご利用ください。現地の地図を見る限りLittle Venice周辺には面白そうな場所が結構ある感じなのですが平日の午前中だったせいか、人もまばらでそれらのカフェなどを発見できなかったのは残念。

●リトルベニスでカナルボートに乗ろう！PDF(1.1MB)

　ロンドン動物園の横を通り、リ−ジェント・パークを抜けリトル・ベニスを目指す、のどかな旅。片道5ポンド95ペンス。先ほどもご紹介しましたが、ロンドン観光に便利な「London Pass」などを賢く利用して「ロンドン川の旅」を楽しんでください。

最新の情報は"Jasson's" サイトをチェックしてください。

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